ADN vechi arată că oamenii vânau mai ales femele de mamut
Un studiu genetic pe 521 de mamuți lânoși arată că oamenii Erei Glaciare vânau preponderent femele: 70% dintre exemplarele găsite în situri asociate cu activitatea umană erau femele, față de 66% masculi în depozitele naturale, potrivit cercetării publicate în Current Biology.
Ce a descoperit analiza ADN-ului din 521 de mamuți?
O echipă internațională de cercetători a analizat materialul genetic al 521 de mamuți lânoși (Mammuthus primigenius) care au trăit acum 20.000-30.000 de ani. Eșantioanele au provenit din două categorii distincte: 100 de indivizi din 11 situri de acumulare de oase, legate de prezența oamenilor, și 421 de mamuți proveniți din depozite naturale, formate fără intervenție umană, în Europa și America de Nord.
Diferența dintre cele două loturi a fost izbitoare. În depozitele naturale, 66% dintre mamuți erau masculi. În siturile asociate cu oamenii, proporția s-a inversat aproape complet: 70% dintre exemplare erau femele.
De ce vânau oamenii Erei Glaciare mai ales femele?
Explicația nu e simplă. Mamuții lânoși călătoreau în turme segregate după sex, iar acest comportament ar putea sta la baza tiparului observat.
„Deși e tentant să presupunem că vânătorii vizau femelele pentru că erau mai mici decât masculii adulți, realitatea ar putea fi mult mai complexă”, a explicat Hannah Moots, arheolog la Centre for Palaeogenetics din Stockholm, Suedia, într-o declarație pentru studiu.
Geneticianul evoluționist Love Dalén, de la Stockholm University, a oferit o ipoteză suplimentară într-o declarație pentru Reuters: „S-ar putea specula și că era mai ușor să încolțești o turmă cu pui, în care femelele ar fi ezitat să fugă.” Turmele formate din femele adulte și puii lor s-ar fi putut deplasa mai greu și ar fi oferit vânătorilor o țintă mai ușor de prins decât grupurile de masculi, mai mobile și dispersate.
O descoperire neașteptată: sindromul Turner la un mamut din Siberia
Studiul a scos la iveală și o surpriză de natură pur genetică. O bucată de piele bine conservată, aparținând unei femele de mamut lânos găsite în Siberia în 2024, a fost folosită pentru a reconstitui arhitectura tridimensională a ADN-ului animalului — ADN care s-a păstrat, prin înghețare și uscare, timp de 52.000 de ani.
Analiza a arătat un mozaicism XX/X0, echivalentul genetic al sindromului Turner la om, condiție documentată acum pentru prima dată într-o specie dispărută. Descoperirea confirmă, potrivit lui Love Dalén, potențialul mai larg al ADN-ului antic: „Prin extinderea eșantioanelor, ADN-ul antic poate merge dincolo de istoria evolutivă și ne poate învăța despre comportamentul animalelor și cultura umană de acum zeci de mii de ani.”
La ce foloseau oamenii preistorici mamuții?
Pentru comunitățile din Era Glaciară, mamutul lânos nu era doar sursă de hrană. Carnea și grăsimea animalului asigurau supraviețuirea în anotimpurile aspre, în timp ce pielea groasă devenea material pentru haine și adăposturi. Fildeșul, la rândul lui, era transformat în obiecte de artă și ornamente — mărturii care au ajuns până astăzi în siturile arheologice studiate acum prin prisma ADN-ului.
Pentru cititorii interesați de alte descoperiri din adâncul istoriei, merită urmărită și povestea unei săbii de bronz de 2.700 de ani găsite lângă Gdańsk. De asemenea, este relevantă și cea a epavei Batavia din 1629, care dezvăluie un comerț mult mai complex decât se credea. Pentru un salt și mai adânc în timp, rămâne relevantă cercetarea despre modul în care asteroidul Chicxulub a schimbat viața pe Pământ.
Întrebări frecvente
Cine a realizat studiul? O echipă internațională de cercetători, printre care Love Dalén, de la Stockholm University, și Hannah Moots, de la Centre for Palaeogenetics din Stockholm, ale căror concluzii au fost publicate în revista Current Biology.
De ce contează diferența dintre siturile naturale și cele asociate oamenilor? Pentru că arată, pentru prima dată la această scară, un tipar clar de comportament al vânătorilor din Era Glaciară față de turmele de mamuți segregate după sex.
Ce este mozaicismul XX/X0 descoperit la mamutul din Siberia? Este echivalentul genetic al sindromului Turner la om, o anomalie a cromozomilor sexuali, identificată acum pentru prima dată la o specie dispărută, datorită unei bucăți de piele conservate timp de 52.000 de ani.
Surse: Smithsonian Magazine
