Studenți din Florida au dezgropat o oală indigenă de 400 de ani
Studenți ai Universității Florida au descoperit, la începutul anului 2024, o oală de lut intactă, veche de aproximativ 400 de ani, făcută de un membru al comunității indigene Potano, în timpul unor săpături arheologice lângă Gainesville, pe locul fostei misiuni spaniole San Francisco de Potano.
Ce au găsit studenții în teren?
Descoperirea a fost făcută în primăvara lui 2024, în timpul unui curs de arheologie de teren condus de Gifford Waters, manager al colecțiilor de arheologie istorică la Florida Museum of Natural History, și Charles Cobb, curator de arheologie istorică la același muzeu, situat pe campusul universității din Gainesville.
Vasul are formă de castron, suprafață netedă, de culoare gri, și o margine simplă care se evazează ușor spre exterior. A fost găsit în interiorul unei structuri ridicate de spanioli, a cărei destinație exactă rămâne necunoscută arheologilor. Pe baza unor componente de arme descoperite în apropiere, cercetătorii cred că ar fi putut fi o cazarmă pentru soldații spanioli trimiși la sit în primul deceniu al anilor 1700.
De ce este vasul atât de neobișnuit?
„It’s very unique”, a declarat Gifford Waters, subliniind raritatea unei descoperiri de acest fel. De cele mai multe ori, arheologii nu au parte de asemenea noroc: „Typically, we find things that were broken and discarded.”
Oala a fost fabricată într-un stil pe care arheologii nu îl recunosc din alte descoperiri. Probabil nu a fost folosită pentru gătit direct pe foc, pentru că nu prezintă urmele tipice de depuneri de cărbune. Există totuși semne ușoare de arsuri, care ar putea proveni fie din plasarea vasului lângă foc pentru a încălzi porții mici de mâncare, fie din procesul de ardere prin care lutul a fost întărit pentru a deveni durabil.
Un lucru rămâne un semn de întrebare pentru echipă: de ce a fost vasul lăsat intact, îngropat cu grijă, într-o groapă. „You don’t leave things behind that you can still use, so why was this purposefully put into a pit?”, s-a întrebat Waters.
Ce poveste ascunde situl misiunii San Francisco de Potano?
Locul unde a fost găsită oala a fost, începând din 1585, o mare așezare a poporului Potano, un subgrup al culturii indigene Timucua, forțat ulterior să părăsească pământurile sub presiunea coloniștilor spanioli. În 1606, guvernul spaniol a înființat aici o misiune catolică, trimițând un singur friar să locuiască printre localnici — devenită Misiunea San Francisco de Potano, o doctrina, adică o misiune mare cu friar rezident, spre deosebire de vizitas, misiunile mai mici vizitate periodic.
Misiunea făcea parte din rețeaua legată prin el camino real, „drumul regal”, o rută est-vest folosită în secolele XVI și XVII. Potrivit Florida Division of Historical Resources, „In La Florida, the Camino Real helped move people and supplies between the capital at St. Augustine and the more than 100 missions located to its west among native populations living on the frontier.”
Istoria locului nu a fost liniștită. Misiunea a fost abandonată scurt în 1656, după ce poporul Timucua a lansat o rebeliune împotriva stăpânirii coloniale spaniole. După înăbușirea răscoalei, spaniolii au reconstruit misiunea câțiva ani mai târziu. Situl a fost abandonat definitiv în 1706, distrus de atacatori englezi.
Cum a ajuns misiunea să fie redescoperită?
Misiunea San Francisco de Potano a rămas practic pierdută pentru istorie timp de secole, până când primele artefacte au început să reapară la suprafață în anii 1950. Excavațiile moderne se desfășoară din 2006, iar cercetătorii au recuperat peste 7.000 de obiecte, număr aflat încă în creștere: mai ales ceramică indigenă, dar și clopoței, pandantive religioase, mărgele de sticlă, unelte de piatră, cuie, precum și oase de țestoase, pești de apă dulce, curcani și alte animale, multe recuperate dintr-o zonă folosită probabil pentru gătit și gunoi.
Tot în 2006, arheologii au descoperit rămășițele unor stâlpi mari de lemn ridicați de spanioli, alături de temelii din lut care i-ar fi putut stabiliza — posibile urme ale bisericii misiunii, ale unei școli sau ale casei friarului. Istoricul Michael Gannon, care a lucrat la excavări anterioare la sit, spunea într-o discuție cu Sarah L. Stewart, de la Gainesville Sun, în 2006, că „it was a very difficult life” pentru cei care au trăit acolo.
Gifford Waters însuși remarca, tot în 2006, cât de neobișnuit de bine conservat este locul: „It’s one of the very few sites that I’ve ever worked on that there aren’t any modern disturbances”, spunea el, adăugând: „Out here, as far as we can tell, there’s been nothing.”
Situl se leagă de un capitol mai larg al istoriei coloniale americane: Spania a fondat, în 1565, la St. Augustine, primul așezământ european permanent de pe teritoriul actualelor Statelor Unite — cu decenii înaintea coloniilor engleze de la Jamestown și Plymouth.
Întrebări frecvente
Surse: Smithsonian Magazine
