Un polonez căuta fructe de pădure și a găsit un bombardier britanic

Un locuitor din Świnoujście, în nord-vestul Poloniei, a descoperit în pădure o groapă cu resturi metalice și muniție arsă. Specialiștii Muzeului Apărării de Coastă – Fort Gerhard cred că rămășițele aparțin unui bombardier britanic Avro Lancaster din al Doilea Război Mondial.

Ce a găsit bărbatul în pădure?

Omul, al cărui nume nu a fost făcut public, căuta fructe de pădure când a dat peste o groapă într-o zonă cu un sol puternic răscolit. În jur se aflau bucăți de metal, printre care fragmente dintr-o structură din aluminiu, alături de rămășițe de muniție arsă. Świnoujście este un oraș-port la granița cu Germania, iar zona a fost, în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, sub controlul german.

Descoperitorul a anunțat autoritățile locale, iar fragmentele au ajuns la Muzeul Apărării de Coastă – Fort Gerhard, instituție găzduită într-un fort prusac din secolul al XIX-lea. Acolo, Wiktor Czeszewski, unul dintre oficialii muzeului, a examinat piesele și a înțeles rapid că nu era vorba despre fier vechi obișnuit.

Cum au identificat specialiștii aeronava?

„Nu este vorba despre fier vechi la întâmplare”, a declarat Czeszewski pentru Tomasz Lezon de la Euronews. El a explicat că natura tablei metalice, modul în care fusese nituită, urmele unor structuri de aeronavă și muniția arsă i-au făcut pe specialiști să bănuiască rămășițele unui avion.

Munițiile descoperite au fost identificate drept calibrul .303 British, folosit în mitralierele aeronavelor Royal Air Force din timpul celui de-al Doilea Război Mondial. Un simbol T7 găsit pe un tub de cupru s-a potrivit cu documentația tehnică britanică pentru tuburi de cupru fără sudură, folosite în sistemele de ulei, combustibil și gaz ale aeronavelor RAF.

Un capăt de racord a fost identificat drept un cuplaj special de tip Avimo, folosit la presiune înaltă în avioane britanice echipate cu motoare Rolls-Royce Merlin – motoare dezvoltate la începutul anilor 1930 și montate pe bombardierul greu Avro Lancaster, dar și pe avioanele de vânătoare Hawker Hurricane și Supermarine Spitfire.

De ce se crede că este vorba despre un Lancaster?

Lancaster era o aeronavă lungă de 69 de picioare (aproape 21 de metri), echipată cu patru motoare Rolls-Royce Merlin de 1.460 de cai putere fiecare, cu un echipaj de șapte oameni și o viteză de până la 280 de mile pe oră. Producția a început la începutul anului 1942, la A.V. Roe & Company, iar aeronava a intrat în luptă în aprilie, în același an.

Din cele 7.377 de exemplare Lancaster construite în timpul războiului, aproape toate au fost folosite pentru raiduri nocturne de bombardament asupra orașelor germane, pentru distrugerea barajelor hidroelectrice germane și pentru scufundarea unui cuirasat german.

Directorul muzeului, Piotr Piwowarczyk, a declarat pentru Euronews că locul descoperirii ar putea marca zona unde „partea principală a aeronavei a căzut”.

Ar putea fi aceeași aeronavă găsită în 2009?

Nu este pentru prima dată când Marea Baltică din apropiere dezvăluie urme ale unui Lancaster. În 2009, un pescar a scos din apă o secțiune de aripă lungă de 16 picioare, la o distanță de peste jumătate de milă de locul unde a fost găsită acum groapa. Piesa de aripă a fost legată atunci de trei aviatori care vizau obiective germane importante din zonă, spre finalul războiului.

Muzeul se întreabă acum dacă aripa recuperată în 2009 și epava recent descoperită provin din aceeași aeronavă. „Ar putea fi aceeași aeronavă”, a spus Piwowarczyk pentru Euronews, deși deocamdată nu există o confirmare definitivă.

Ce urmează pentru locul descoperirii?

Zona epavei a fost securizată, iar mai multe instituții responsabile de mormintele de război au fost înștiințate, având în vedere că un Lancaster prăbușit ar fi putut avea la bord echipaj căzut la datorie. Milan Litwinowicz, tot din partea muzeului, a rezumat situația pentru Stanisław Kaleta de la TVP World: „Mai avem multe întrebări și probabil mai mult de o surpriză ne așteaptă.”

Cercetările vor continua pentru a stabili cu certitudine identitatea aeronavei și, eventual, soarta echipajului ei. Povestea se adaugă altor descoperiri recente legate de fundul Mării Baltice, o zonă care continuă să scoată la lumină urme neașteptate ale trecutului.

Surse: Smithsonian Magazine