Două păsări din fildeș de mamut, vechi de 40.000 de ani, în Germania

La peștera Hohle Fels, din sud-vestul Germaniei, arheologii au descoperit recent două sculpturi minuscule de păsări, cioplite din fildeș de mamut cu aproximativ 40.000 de ani în urmă, într-o regiune cunoscută pentru unele dintre cele mai vechi opere de artă figurativă din lume.

Ce au găsit arheologii la Hohle Fels?

Cele două figurine au fost scoase la lumină în timpul excavărilor din 2025, sub coordonarea arheologului Nicholas Conard, de la Universitatea din Tübingen, care cercetează peștera de aproape trei decenii. Una dintre sculpturi a fost identificată de paleontologa Elisa Luzi, tot de la Tübingen, chiar în timpul procesului de excavare.

Fiecare piesă cântărește doar fracțiuni de uncie și măsoară mai puțin de un inch — cam cât o unghie de deget. Prima înfățișează o pasăre cu aripile întinse, deși o parte din corp lipsește. A doua a fost găsită intactă și pare surprinsă întinsă, poate îngrijindu-și ouăle. Ambele au ochi bine conturați și marcaje care redau penele, semn al unei execuții atente.

Cea cu aripile desfăcute este cea mai mică operă de artă din epoca glaciară descoperită vreodată în regiune — majoritatea sculpturilor similare au între unu și patru inchi lungime. Cele două obiecte au fost create cam în aceeași perioadă, la doar circa un metru și jumătate distanță unul de celălalt, iar cercetătorii cred că ar putea fi opera aceluiași artist.

Ce specii de păsări reprezintă?

Specialiștii cred că una dintre figurine ar putea înfățișa un ptarmigan, o pasăre din familia găinușelor de zăpadă. Asupra celei de-a doua sunt mai puțin siguri: ar putea fi tot un ptarmigan sau o pasăre de pradă.

De ce contează aceste descoperiri?

Sculpturile au fost găsite în straturi din perioada aurignaciană, asociată cu unele dintre cele mai timpurii culturi ale oamenilor moderni din Europa. Au fost create nu cu mult timp după ce Homo sapiens a ajuns pe continent. UNESCO descrie artefactele din regiunea Swabian Jura drept „unele dintre cele mai vechi opere de artă figurativă din lume”, potrivit Smithsonian Magazine.

Hohle Fels face parte din cele șase peșteri din Swabian Jura protejate ca sit al patrimoniului mondial UNESCO, unde excavările au început încă din anii 1860 și au scos la iveală artefacte vechi între 33.000 și 43.000 de ani.

Nu e prima pasăre găsită acolo

Aceasta nu este prima figurină de pasăre descoperită la Hohle Fels. Acum aproximativ 25 de ani, o altă sculptură similară a ieșit din pământ: corpul în 2001, iar capul și gâtul abia în 2002. Lungă de aproape două degete, piesa ar reprezenta o pasăre acvatică, poate un cormoran sau o rață.

Imediat după acea descoperire, Nicholas Conard a scris în revista Nature că artefactul era „cea mai veche reprezentare cunoscută a unei păsări”. Cu cele două figurine noi, numărul total de sculpturi de păsări găsite la Hohle Fels ajunge la trei — în timp ce siturile din apropiere au relevat doar figurine cu alte animale.

Peștera a mai dat la iveală și alte artefacte remarcabile, printre care fluiere timpurii din os și celebra Venus de la Hohle Fels, una dintre cele mai vechi reprezentări figurative cunoscute ale unei ființe umane.

La ce foloseau aceste sculpturi?

Cercetătorii se întreabă dacă micile figurine erau „talismane personale” sau simboluri legate de identitatea celui care le purta. Daniel Adler, arheolog paleolitic la Universitatea din Connecticut, care nu a fost implicat în cercetare, a declarat pentru Nature: „Aceste obiecte au fost create cu un scop, altul decât simpla plăcere.” Adler consideră că sculpturile ar putea fi legate mai degrabă de apartenența la un grup.

Procesul de excavare rămâne unul minuțios: cercetătorii îndepărtează cu grijă sedimentul, apoi îl cern prin plasă fină, pas cu pas, în speranța unor astfel de descoperiri.

Unde pot fi văzute sculpturile?

Ambele figurine de păsări sunt expuse acum la Muzeul de Preistorie din Blaubeuren, în cadrul expoziției „Feather Light, Research Heavy: Discover the Miniature Birds in Ice Age Art”, vizibilă publicului până la 4 aprilie 2027. Cercetătorii și-au prezentat descoperirea acolo chiar în această săptămână.

Pentru cititorii pasionați de arheologie, alte descoperiri recente arată aceeași migăleală a trecutului: de la epava Batavia din 1629, care dezvăluie un comerț mai complex decât se credea, la o sabie de bronz de 2.700 de ani găsită lângă Gdańsk, sau la o monedă care a dus la o vilă romană de lux în Devon.

Surse: Smithsonian Magazine