Ploaia de meteori Perseide atinge vârful miercuri noapte
Ploaia de meteori Perseide atinge vârful în noaptea de miercuri spre joi, între miezul nopții și zorii zilei de 13 august, cu peste 100 de „stele căzătoare” pe oră. Luna nouă asigură cerul întunecat ideal, iar în aceeași seară va fi vizibilă și o eclipsă solară parțială.
Ce sunt Perseidele și de ce apar în fiecare an?
Perseidele sunt active din jumătatea lunii iulie și până pe 23 august. Numele lor vine de la constelația Perseus, din direcția căreia par să radieze pe cer. Fenomenul se produce atunci când Pământul trece prin urma de resturi lăsată de o cometă, iar bulgării de gheață și rocă înghețată se aprind la contactul cu atmosfera, creând dungi luminoase.
De unde vin, mai exact, aceste fragmente?
Sursa Perseidelor este cometa Swift-Tuttle, un corp ceresc cu un nucleu solid de 26 de kilometri în diametru și o perioadă orbitală de 133 de ani în jurul Soarelui. Unele dintre fragmentele pe care le vedem în noaptea de vârf ar fi putut fi lăsate în urmă acum mai bine de un secol, ceea ce face din ploaia de meteori un fel de arhivă mișcătoare a trecerilor anterioare ale cometei.
Dr. Becky Smethurst, astronom și Research Fellow la Royal Astronomical Society, a descris fenomenul într-un mod plastic: „Este cam ca un ceas cosmic propriu al Universului”, spune ea, referindu-se la regularitatea cu care Pământul revine în fiecare an prin acest nor de resturi.
Cum și când merită să te uiți la cer?
Vârful ploii se produce în primele ore ale dimineții, între miezul nopții și zorii zilei de 12 și 13 august. Anul acesta, luna nouă înseamnă absența luminii lunare puternice, condiție ideală pentru a observa cât mai mulți meteori. Ochii au nevoie de 20-30 de minute pentru a se adapta complet la întuneric, iar orașele și lumina artificială ar trebui evitate: poluarea luminoasă acoperă meteorii mai slabi și lasă vizibili doar cei mai strălucitori.
Pentru cea mai mare parte a Angliei și Țării Galilor sunt anunțate ceruri în mare parte senine toată noaptea, cu o mică șansă de câteva petice de ceață. În extremul nord al Angliei, în Irlanda de Nord și într-o mare parte din Scoția se așteaptă spargeri de nori, dar și zone extinse de nori cu risc de una-două averse. Pentru nord-vestul Scoției, o observare mai timpurie, la începutul nopții, ar putea fi o alegere mai sigură. Prognoza se poate schimba, așa că verificarea buletinelor meteo actualizate rămâne recomandată.
Ce legătură are eclipsa solară cu Perseidele?
În seara aceleiași zile, înainte de apusul Soarelui și de apariția stelelor, o eclipsă solară parțială profundă va fi vizibilă în Marea Britanie. Cele două evenimente sunt complet neînrudite din punct de vedere astronomic, dar coincidența lor temporală transformă noaptea într-un moment neobișnuit pentru cei care urmăresc cerul.
Dr. Becky Smethurst numește această alăturare „coincidența cosmică perfectă de evenimente” și adaugă că este „una dintre cele mai bune nopți pentru astronomie din tot anul”. Ea atrage însă atenția că a vedea o stea căzătoare chiar în timpul eclipsei totale ar fi extrem de rar: „ai avea nevoie de foarte, foarte mult noroc”, spune astronomul, precizând că acest lucru ar fi posibil doar în zonele cu eclipsă totală, precum Spania, și nu în Marea Britanie, unde eclipsa rămâne parțială.
Pentru observarea eclipsei este obligatorie folosirea ochelarilor solari certificați. Privirea directă spre Soare, fără protecție oculară corespunzătoare, poate provoca deteriorarea permanentă a vederii.
Întrebări frecvente
Pentru cei care se pregătesc să scoată scaunul în curte sau să se urce pe un deal, câteva răspunsuri rapide despre cum se organizează cea mai bună seară de observare.
Surse: BBC Science
