Etajul unei rachete SpaceX de 4 tone se prăbușește pe Lună

O bucată de patru tone din etajul doi al unei rachete Falcon 9, lansată de SpaceX în ianuarie 2025, va lovi miercuri Luna, în jurul orei 06:35 GMT, cu o viteză de 8.690 km/h. Impactul va avea loc în craterul Einstein, pe limita de vest a satelitului.

Ce se va întâmpla miercuri pe Lună?

Fragmentul de rachetă, rămas fără combustibil și necontrolabil, va cădea în craterul Einstein. Impactul ar trebui să sape un crater nou, de aproximativ 18 metri lățime și 4 metri adâncime, și să trimită în aer praf și rocă lunară.

Norul de praf va fi probabil luminat de Soare, dar astronomii avertizează că va fi dificil de văzut cu ochiul liber de pe Pământ.

De ce a rămas racheta în spațiu?

Etajul doi a fost folosit pentru a trimite spre Lună un lander de la Firefly Aerospace. Misiunile lunare cer mai multă tracțiune decât cele destinate orbitelor apropiate de Pământ, iar acest lucru a lăsat etajul de rachetă pe o traiectorie care s-a apropiat tot mai mult de Lună, în loc să se întoarcă spre planeta noastră.

Julianna Scheiman, directoare de programe pentru știința NASA și misiunile Dragon la SpaceX, a explicat reporterilor luni ce anume a schimbat traiectoria fragmentului: „Ce s-a întâmplat este, în esență, o combinație de activitate solară și forțe gravitaționale care l-au pus pe un traseu către Lună.”

Astronomii au observat abia în cursul acestui an că etajul se îndrepta spre satelitul natural al Pământului, după ce l-au urmărit plutind fără control de anul trecut.

Nu este primul impact de acest fel

Nu este prima dată când resturi de rachetă ajung pe Lună. Un etaj al unei rachete chineze s-a prăbușit pe suprafața lunară în martie 2022, la câțiva ani după o misiune de testare lunară.

NASA însăși a prăbușit intenționat un etaj de rachetă pe Lună în 2009, pentru a studia norul de material aruncat de impact.

Suprafața lunară păstrează și amprentele câtorva misiuni care nu au ajuns niciodată la o aterizare reușită: Luna-25, misiunea rusească cu propulsie nucleară din 2023, Chandrayaan-2, lansată de India în 2019, și Beresheet, misiunea israeliană din același an. Beresheet transporta tardigrade microscopice, care ar putea încă să se afle pe suprafața Lunii.

Prezintă vreun risc pentru Pământ?

Oficialii NASA sunt fermi în această privință. „Impactul nu prezintă niciun pericol pentru Pământ, iar oamenii de știință ai NASA intenționează să colecteze date lunare din acest eveniment și să perfecționeze tehnicile de urmărire a obiectelor din spațiu”, a declarat marți Jimi Russell, purtător de cuvânt al agenției spațiale americane.

Bill Gray, autorul unui program de astronomie folosit pe scară largă pentru urmărirea unor astfel de obiecte, a scris într-un raport publicat în aprilie că evenimentul „poate avea un interes științific, probabil minor, și e posibil să învățăm câte ceva din el”.

Gray a atras totuși atenția asupra unei probleme mai largi: „Nu prezintă niciun pericol pentru nimeni, dar evidențiază o anumită neglijență în felul în care este eliminat echipamentul spațial rămas fără utilizare.”

NASA și SpaceX discută deja despre modalități prin care astfel de impacturi lunare ar putea fi evitate pe viitor.

SpaceX, între rezultate financiare și scepticismul investitorilor

Evenimentul de miercuri vine în aceeași săptămână în care SpaceX a publicat marți primul său raport financiar trimestrial de când a devenit companie listată public. Compania a raportat o pierdere mai mică decât se anticipa pe Wall Street și o creștere a veniturilor.

Cu toate acestea, acțiunile SpaceX au scăzut, semn că investitorii rămân sceptici în privința capacității companiei de a-și îndeplini obiectivele ambițioase anunțate.

Întrebări frecvente

Ce se prăbușește pe Lună și de ce?

Este etajul doi al unei rachete Falcon 9, lansat de SpaceX în ianuarie 2025 pentru a duce un lander lunar de la Firefly Aerospace. A rămas fără combustibil pe orbită și, sub influența activității solare și a forțelor gravitaționale, a fost atras spre Lună.

Prezintă pericol pentru Pământ?

Nu. NASA confirmă explicit că impactul nu reprezintă niciun risc pentru planeta noastră.

S-a mai întâmplat așa ceva?

Da. Un etaj de rachetă chineză s-a prăbușit pe Lună în martie 2022, iar NASA a provocat intenționat un impact similar în 2009 pentru cercetare.

Ce urmează după acest impact?

NASA va colecta date despre eveniment pentru a-și perfecționa tehnicile de urmărire a obiectelor spațiale, iar agenția discută împreună cu SpaceX modalități de a preveni impacturi lunare similare pe viitor.

Surse: Google News – Science