Gunther von Hagens, creatorul Body Worlds, a murit la 81 de ani

Gunther von Hagens, anatomistul german supranumit „Dr Death” și inventatorul plastinării, a murit pe 24 iulie, la 81 de ani, potrivit BBC și Guardian. Decesul a survenit la o zi după ce fusese internat la Heidelberg cu o hemoragie cerebrală.

Cine a fost Gunther von Hagens?

Von Hagens s-a născut în ianuarie 1945, în localitatea Skalmierzyce din Polonia — parte a teritoriului aflat atunci sub ocupație germană și numit Alt-Skalden. El a văzut lumina zilei în ultimele luni ale celui de-al Doilea Război Mondial, potrivit BBC.

A rămas în istoria medicinei drept creatorul plastinării, tehnica prin care organismele umane sunt conservate și expuse publicului, și fondatorul Institutului pentru Plastinare. În familia sa apar prima soție, Cornelia von Hagens, a doua soție, Angelina Whalley — care a devenit și co-curatoare a expoziției Body Worlds — și fiul lor, Rurik.

Ce este plastinarea și cum a schimbat anatomia?

Von Hagens a pus la punct plastinarea în 1977, la Institutul de patologie și anatomie al Universității din Heidelberg. Procesul presupune extragerea fluidelor corporale și a grăsimilor solubile din țesuturi, care sunt apoi înlocuite cu rășini, cauciucuri de silicon și epoxiuri. Rezultatul este un corp conservat, rigid, care poate fi expus publicului fără riscurile descompunerii.

Tehnica a stat la baza expoziției Body Worlds, un turneu mondial care, potrivit Guardian, a debutat în 1995, deși BBC plasează începuturile spre finalul anilor 1990. Cifrele privind numărul de vizitatori diferă între cele două surse. Guardian vorbește despre peste 50 de milioane de oameni la nivel mondial, în timp ce BBC estimează peste 58 de milioane.

Body Worlds, de la Heidelberg la Plastinarium din Guben

Pe lângă turneele internaționale, von Hagens a deschis în 2006, la Guben, în Germania, muzeul Plastinarium, unde publicul putea vedea de aproape procesul de plastinare. Notorietatea sa a crescut și mai mult în 2002, când a realizat prima autopsie publică din Londra din ultimii 170 de ani, transmisă în fața camerelor de filmat. Autoritățile britanice avertizaseră atunci că actul ar putea fi ilegal, dar nu au fost aduse acuzații.

O tinerețe marcată de represiunea comunistă

Înainte de a deveni o figură controversată a lumii științifice, von Hagens a fost protestatar politic. S-a opus represiunii sovietice a Primăverii de la Praga din 1968 și a încercat, în 1969, să fugă din blocul comunist. Tentativa i-a adus închisoarea, iar în 1970 Germania de Vest a plătit 40.000 de mărci vest-germane pentru eliberarea sa, ca deținut politic. Potrivit BBC, tot în 1970 a reușit să treacă din Germania de Est comunistă în Occident.

În ultimele două decenii de viață, potrivit BBC, von Hagens a suferit de boala Parkinson, diagnosticată în 2008, conform Guardian.

Ce se va întâmpla cu propriul său corp?

Von Hagens și-a exprimat public dorința ca, după moarte, propriul trup să fie plastinat. Într-un text scris pentru Guardian în 2018, el a descris două variante posibile. Fie corpul său plastinat urma să întâmpine vizitatorii chiar la intrarea unei expoziții, fie avea să fie secționat și distribuit în mai multe locuri.

Un purtător de cuvânt al Plastinarium a confirmat pentru Guardian că dorința va fi respectată: „va fi cu siguranță plastinizat, aceasta fiind mereu o dorință de lungă durată a sa”.

Pentru cititorii interesați de alte povești neobișnuite legate de moarte și memorie, rubrica noastră de istorie a scris recent despre un caz de mumificare descoperit decenii mai târziu.

Întrebări frecvente

Surse: BBC Arts, Guardian Culture