Incendiile din vară au distrus habitate rare în Marea Britanie
Incendii de vegetație izbucnite în ultimele săptămâni în Anglia și Scoția au ars sute de hectare de rezervații naturale, de la Cannock Chase la Cairngorms, distrugând în câteva ore habitate pentru orhidee, fluturi și șerpi construite în ani de zile.
Ce s-a ars și unde?
Doar în iulie, Staffordshire Fire and Rescue Service a intervenit la aproximativ 600 de incendii în aer liber — de două ori mai multe decât în iulie anul precedent. Trei dintre ele au avut loc la Cannock Chase, zonă protejată cu pădure și heath colinară joasă din Staffordshire, potrivit lui Jeff Sim, șeful rezervelor naturale de la Staffordshire Wildlife Trust.
Săptămâna trecută, 30 de pompieri au intervenit la Portway Hill, în Oldbury, West Midlands, rezervație gestionată de Birmingham & Black Country Wildlife Trust. În aceeași perioadă, un incendiu la Dunwich Heath, în Suffolk, a mistuit circa 371 de acri (150 de hectare) de lowland heath, iar National Trust a descris impactul drept „absolutely devastating”.
În Scoția, un incendiu pornit luna trecută în Cairngorms National Park a ars aproximativ 10 mile pătrate (26 de kilometri pătrați) de mugurar și pădure, afectând și rezervația RSPB Loch Garten, la Abernethy, unde trăiesc mii de specii. The Roaches, zona de peisaj stâncos din Peak District, a fost la rândul ei afectată de un incendiu în iunie.
De ce contează pierderea acestor habitate?
Dan Brown, vicepreședinte executiv al Birmingham & Black Country Wildlife Trust, spune că flăcările de la Portway Hill au distrus o colonie rară de fluturi albi marmorați, alături de orhidee piramidale, orhidee-albinei, trifoi silvestru comun și festucă roșie.
„When we lose grasses, wildflowers and trees to fire, we lose the food plants that invertebrates rely on, taking away spaces in which butterflies and bees can thrive. That impact cascades upwards to birds and mammals who would normally use invertebrates as a food source”, a explicat Brown, tradus: pierderea plantelor-hrană pentru insecte se propagă în lanțul trofic, afectând și păsările și mamiferele care se hrănesc cu ele.
„We’ve lost these plants now, and it will take years of work to restore the meadow so that marbled white butterflies can return”, a adăugat Brown, referindu-se la timpul necesar refacerii pajiștii pentru ca fluturii marmorați să poată reveni.
Cât timp durează refacerea naturii?
Dr. Kate Ashbrook, ecolog conservaționist și conferențiar la University of Worcester, atrage atenția că prioritatea imediată este să se protejeze zonele neafectate: „protect the unburnt habitat”. Ea explică de ce: „Any areas that escape the fire will contain the surviving animals or life” — porțiunile rămase intacte devin refugiul din care ecosistemul se poate reface.
Recuperarea reală depinde de revenirea fungilor din sol, de refacerea plantelor și de refacerea populațiilor de nevertebrate — un proces care se întinde pe ani. Pierderea pădurilor mature poate dura decenii pentru a fi inversată. Dan Brown confirmă: „We can restore habitat by seeding meadows and planting trees, but this process takes a long time and has to be carefully managed”.
Nu toate veștile sunt sumbre. La Wild Ken Hill, proiectul de restaurare a naturii din Norfolk, vegetația s-a regenerat rapid după incendiul din 2022, spune Dominic Buscall, fondatorul proiectului — dar unele efecte durează ani până se estompează complet.
Ce pot face oamenii?
Darren Rudge, corespondent radio BBC cunoscut drept „the Laughing Gardener”, oferă un sfat liniștitor pentru gazoanele înnegrite de secetă și căldură: „The roots are alive. It’s totally OK and you do not need to worry about your lawn.” Rădăcinile rămân în viață sub suprafață, iar iarba se regenerează cu timpul.
Schimbările climatice creează condiții mai calde și mai uscate, deci mai favorabile incendiilor. Dar majoritatea incendiilor de vegetație sunt provocate de oameni și, prin urmare, pot fi prevenite. Dan Brown insistă asupra acestui punct: „the biggest factor that will reduce wildfire risk is people’s behaviour”. Conservaționiștii susțin că, făcând zonele rurale mai reziliente, natura însăși poate deveni parte a apărării împotriva viitoarelor incendii.
Pentru cititorii pasionați de fenomene naturale surprinzătoare, merită citite și povestea florii carnivore descoperite în China, care confirmă o veche presupunere a lui Darwin: Darwin avea dreptate: o floare din China e carnivoră, sau misterul microbilor vechi de milioane de ani ascunși în Cascada de sânge din Antarctica.
Surse: BBC Science
