Un portret uitat dezvăluie o pionieră scoțiană în India
Un portret din secolul al XVIII-lea, adus la emisiunea BBC ‘Fake or Fortune’ de contabila pensionară Mary-Louise Wedderburn, a fost atribuit pictoriței scoțiene Katherine Read. Lucrarea, evaluată la circa 130.000 de dolari, este cel mai timpuriu portret cunoscut al unei femei indiene pictat de o artistă europeană.
Wedderburn a moștenit tabloul de la unchiul ei acum două decenii. Bănuia de mult că pânza ar putea fi opera lui Katherine Read și că artista i-ar putea fi, într-un fel, rudă îndepărtată. Așa că a adus portretul, ascuns într-un sac de dormit, la detectivii de artă ai emisiunii.
Cine e femeia din portret?
Tânăra din pictură poartă mai multe coliere de perle și o pandantivă de smarald încadrată în aur. Numele ei nu se cunoaște. Experții cred însă că era probabil soția unui prinț indian și că poza a fost pictată în actuala Chennai, cunoscută pe atunci sub numele Madras, unde femeia făcea parte din clasa de conducere Mughal locală.
Cum a fost dovedită autenticitatea?
Cercetătorii au comparat pigmenții, modelarea și modelele de pensulă din portret cu lucrări cunoscute ale lui Read, inclusiv un portret al nepoatei sale, Helena Beatson, care a servit drept reper esențial. Au examinat și scrisori și testamente care au ajutat la reconstituirea vieții și activității lui Read în India, potrivit RadioTimes. Concluzia experților: toate semnele arată că portretul este autentic.
Charles Greig, istoric de artă, a comentat descoperirea în cadrul episodului, conform BBC News.
Cine a fost Katherine Read?
Născută în 1723 lângă Dundee, Scoția, Katherine Read a fost una dintre cei 13 copii ai familiei. Ca femeie, nu i s-a permis să studieze desenul după modele vii, o restricție obișnuită pentru pictorițele epocii ei. A avut totuși o pregătire formală neobișnuită pentru o femeie din vremea sa.
În 1745 a plecat la Paris să studieze pictura în pastel. În 1751 s-a mutat la Roma, unde a pictat aristocrați italieni și călători britanici, iar în 1753 s-a stabilit la Londra, unde și-a deschis propriul studio. A creat mai mult de 300 de portrete, în principal ale unor femei și copii, și și-a petrecut ultimii ani ai vieții în India, unde a continuat să picteze femei.
Reputația ei ca una dintre cele mai apreciate pictorițe de portrete în pastel a durat peste două decenii, potrivit Galeriei Naționale de Portrete din Washington, D.C., care păstrează mai multe tipărituri mezzotint după lucrările ei: „established a reputation as one of the most fashionable portrait painters in crayon, which she sustained for over 20 years”.
Într-o scrisoare către fratele ei, citată de Alison Campsie în The Scotsman în 2021, Read scria cu încredere despre ambițiile sale artistice: „You’ll see I’ll top it with the best of them”.
Ce a spus echipa emisiunii?
Philip Mould, negustor de artă și co-gazdă a emisiunii, s-a arătat entuziasmat de rezultat. „What a wonderful result”, a declarat el pentru BBC News.
Mould crede că descoperirea ar putea deschide calea către alte lucrări necunoscute ale artistei. „I’m sure we’re going to see more works by this pioneering woman artist in India coming out of the woodwork”, a spus el pentru BBC News’ Steven McIntosh.
Surse: Smithsonian Magazine
