11 străini, un munte: hiking comunitar în Tatra Înaltă

Unsprezece necunoscuți se întâlnesc pe aeroportul Luton și, 24 de ore mai târziu, stau împreună pe vârful Kôprovský štít, la 2.367 de metri, în Munții Înalți Tatri din Slovacia. Este rețeta unei expediții organizate de Hiked.up, parte dintr-un fenomen tot mai vizibil: hikingul comunitar, gândit ca alternativă la socializarea din baruri și cluburi.

De la Essex la crestele Tatrei

Povestea Hiked.up a pornit în perioada Covid, când Matt și Adam, prieteni de copilărie, au început să organizeze plimbări pentru cei blocați acasă în Essex. Ce a pornit ca o soluție de moment s-a transformat între timp într-o comunitate cu mii de membri, cu expediții atât în Marea Britanie, cât și în Europa.

Printre participanții recenți la excursia din Slovacia s-au numărat un antrenor de tenis, un arhitect peisagist, un profesor de matematică, un fizioterapist, un consilier de artă și un manager de șantier — oameni fără nicio legătură între ei, în afară de dorința de a ieși pe munte alături de alți necunoscuți.

Louis, fizioterapist de 24 de ani, și Emma, profesoară de 32 de ani, au fost printre cei care au acceptat provocarea unui traseu montan de patru zile, fără să se cunoască dinainte cu ceilalți membri ai grupului.

Ghizii care fac diferența

Grupul a fost preluat la aeroportul din Košice și dus spre Slovak Paradise, parcul național unde se afla cazarea — Ranč Podlesok Relax, trei nopți cu regim de tip B&B. De acolo, aventura a continuat pe traseele din Munții Înalți Tatri, sub îndrumarea a doi ghizi locali: Roman, descris ca fiind plin de energie, și Uri, un „gigant blând” cu o prezență calmă, capabil să țină grupul unit chiar și în momentele obositoare.

Excursia a fost organizată împreună cu Tatra Escapes, operatorul slovac partener al Hiked.up pentru acest tip de trasee montane.

Opt ore, 23 de kilometri, un vârf

Punctul culminant al expediției a fost ascensiunea către Kôprovský štít — opt ore de mers, 23 de kilometri parcurși și o urcare finală de 2.000 de metri. Traseul, care a inclus și porțiuni pe Ștrba turistika trail, a trecut prin scări de lemn abrupte, trunchiuri căzute și peisaje care, pentru ore întregi, au avut o senzație aproape suprarealistă, „kafkiană”, cum a descris-o corespondentul Guardian Travel prezent la fața locului.

Pe parcurs, drumeții au trecut pe lângă lacuri înghețate, au zărit vulturi și marmote, și au străbătut păduri de molid pitic specifice zonei alpine. Munții Tatri, care se întind pe granița dintre Slovacia și Polonia și ating altitudini de până la 2.600 de metri, sunt cea mai înaltă catenă din Carpați și au fost, de secole, subiect de legende locale despre dragoni și ogri. Nu întâmplător, silueta lor apare atât pe stema națională, cât și în imnul Slovaciei.

Când grupul a ajuns, în sfârșit, pe vârf, Roman a exclamat: „Da, echipă! Am reușit!”

Nu a fost totul lin

Expediția nu a fost lipsită de momente tensionate. O neînțelegere organizatorică a lăsat grupul fără prânz în timpul unei plimbări de nouă ore, ceea ce a dus la tensiuni vizibile între participanți. Unii au suferit din cauza lipsei de apă, resimțind epuizare, în timp ce alții s-au confruntat cu bășici cauzate de bocanci sau chiar cu senzații de vertij pe porțiunile mai expuse.

În astfel de momente, improvizația a salvat situația: „Am adus fig rolls!”, a anunțat, providențial, un membru al grupului, oferind cuiva energie rapidă exact când era nevoie.

Pentru astfel de plimbări lungi, kitul de urgență recomandat rămâne simplu, dar esențial: apă din belșug, ceva dulce și compact — precum bezelele Fig Rolls menționate de participanți — și, evident, tampoane și alte necesități de bază, ușor de uitat înainte de o zi întreagă pe munte.

Bere, halușki și reguli stricte

După efort, recompensa vine, ca de obicei, la coborâre: bere Zlatý Bažant și un blid de bryndzové halušky — celebrele găluște de cartofi slovace, cu brânză de oaie și bucăți de bacon crocant — au încheiat zilele de drumeție.

Munții Tatri au o tradiție de alpinism de peste 250 de ani, iar cele două parcuri naționale care protejează zona — Tatranský národný park, în Slovacia, înființat în 1949, și Tatrzański park narodowy, în Polonia, din 1954 — impun reguli clare pentru vizitatori: camparea și înotul sunt interzise pe teritoriul parcurilor.

De ce aleg oamenii hikingul în grup

Fenomenul depășește cu mult acest traseu din Slovacia. Zeci de mii de oameni s-au alăturat, la nivel mai larg, unor grupuri de hiking comunitar organizate pe criterii diverse: există comunități exclusiv pentru femei, grupuri LGBTQ+, colective Black, Indigenous and People of Colour (BIPOC), grupuri dedicate plimbărilor lente, așa-numitele grupuri pentru „soft girls”, dar și comunități pentru părinți sau pentru proprietarii de câini.

Emma, una dintre participante, a explicat motivația din spatele acestei tendințe: „Oamenii vor să se reunească fără ca totul să fie centrat pe băut sau ieșit în oraș; să se conecteze într-un mod mai conștient.”

Cât costă și ce include

Excursia de patru zile organizată de Hiked.up costă 650 de lire sterline de persoană, sau 600 de lire pentru cei dispuși să împartă camera. Prețul include transferurile de la aeroportul din Košice, trei nopți de cazare la Ranč Podlesok Relax, cu mic dejun inclus, precum și serviciile ghizilor locali.

Pentru cei care se gândesc la o astfel de experiență, e util de reținut că traseele montane din zona Tatrei pot depăși ușor nouă ore, așa că merită verificat din timp programul zilnic și, mai ales, dacă mesele sunt asigurate pe parcurs — o lecție învățată pe pielea proprie de participanții la această ediție.

Surse: Guardian Travel