NASA surprinde o gaură neagră rătăcitoare devorând o stea
NASA a captat o fulgerare ultravioletă produsă de o gaură neagră ce sfâșia o stea la marginea unei galaxii aflate la 750 de milioane de ani-lumină. Descoperirea, publicată luni în The Astrophysical Journal Letters, confirmă primul eveniment de acest tip observat optic în afara nucleului galactic.
Ce s-a întâmplat exact?
Fenomenul poartă numele de eveniment de perturbație de maree, cunoscut în comunitatea științifică sub sigla TDE (tidal disruption event). Practic, gravitația unei găuri negre supermasive a depășit forța gravitațională proprie a unei stele, trăgând-o spre exterior și eliberând o fulgerare extrem de strălucitoare.
Gaura neagră implicată cântărește aproximativ un milion de mase solare. Ea se află la circa 750 de milioane de ani-lumină de Pământ, pe marginea unei galaxii, nu în centrul ei — la aproape 30.000 de ani-lumină distanță de nucleul galactic.
Intensitatea fenomenului a fost uriașă: timp de luni de zile, evenimentul a strălucit mai puternic decât întreaga galaxie gazdă în lungimi de undă ultraviolete, radiind temporar cât aproximativ 10 miliarde de sori.
Cum a fost descoperit fenomenul?
Totul a pornit în noiembrie 2025, când o strălucire neobișnuită a fost detectată prin Zwicky Transient Facility, un program de observare condus de Observatorul Palomar din sudul Californiei. Din jumătate de milion de fulgerări înregistrate în fiecare noapte, un algoritm de inteligență artificială a recunoscut automat semnătura specifică unui TDE.
Pentru confirmare, astronomii au folosit apoi telescopul Southern Astrophysical Research (SOAR) din Chile și satelitul Neil Gehrels Swift Observatory al NASA. Datele combinate au permis excluderea altor explicații posibile.
„Combinația tuturor acestor date ne-a ajutat să excludem alte explicații și să afirmăm cu încredere că este vorba despre un eveniment de perturbație de maree, în ciuda locației sale ciudate”, a declarat Jonathan Carney, student doctoral la Universitatea din North Carolina la Chapel Hill.
De ce e o gaură neagră „rătăcitoare”?
Spre deosebire de majoritatea găurilor negre supermasive, care se găsesc în centrul galaxiilor, aceasta a fost surprinsă la marginea propriei galaxii gazdă. Este prima TDE optică descoperită vreodată într-o asemenea poziție.
Cercetătorii au două explicații posibile pentru această locație neobișnuită. Prima ține de fuziunea a trei sau mai multe galaxii, moment în care forța gravitațională dintre găurile negre supermasive centrale a putut arunca în afară gaura neagră mai ușoară. A doua variantă presupune o galaxie pitică aflată încă în proces de fuziune cu una mai mare, în care o stea a derivat prea aproape de gaura neagră supermasivă a galaxiei pitice.
Cât de rar este un asemenea eveniment?
Un TDE este, prin natura lui, rar: o stea ajunge suficient de aproape de o gaură neagră supermasivă pentru a fi sfâșiată aproximativ o dată la fiecare 100.000 de ani. Până acum, astfel de evenimente fuseseră observate exclusiv în nucleele galaxiilor, în mare parte pentru că acolo se concentraseră căutările astronomilor.
Situația a început să se schimbe după mai 2025, când a fost identificat un eveniment similar de sfâșiere a unei stele la aproximativ 2.600 de ani-lumină de centrul galaxiei sale gazdă. Acea descoperire a impulsionat cercetări suplimentare pentru evenimente petrecute în afara nucleului galactic.
Ce urmează?
Localizarea unor astfel de evenimente TDE ar putea ajuta oamenii de știință să identifice mai multe găuri negre gigantice, invizibile și rătăcitoare, răspândite prin galaxii unde nimeni nu le căuta până acum. Cercetătorii au examinat deja milioane de galaxii în căutarea unor astfel de obiecte.
Pentru cititorii interesați de alte mistere ale cosmosului, merită urmărite și investigațiile privind oceanele ascunse din sistemul solar, un alt domeniu în care lista candidaților crește constant. La fel de captivante rămân descoperirile din trecutul îndepărtat al Pământului, precum urmele fosile din Kenya care sugerează un Paranthropus mai înalt.
Întrebări frecvente
Ce este un eveniment de perturbație de maree (TDE)?
Este fenomenul în care o gaură neagră supermasivă sfâșie o stea care a ajuns prea aproape de ea, eliberând o fulgerare extrem de strălucitoare, vizibilă uneori de la distanțe uriașe.
De ce este specială această descoperire?
Pentru că este prima TDE optică observată la marginea unei galaxii, nu în nucleul ei, ceea ce sugerează existența unor găuri negre supermasive „rătăcitoare”, aflate departe de centrul galactic.
Cum a fost detectat fenomenul?
A fost identificat inițial prin Zwicky Transient Facility, cu ajutorul unui algoritm de inteligență artificială, apoi confirmat cu telescopul SOAR din Chile și satelitul Swift al NASA.
Ce înseamnă asta pentru viitoarele cercetări?
Astronomii speră să găsească mai multe găuri negre supermasive invizibile, aflate în afara nucleelor galactice, urmărind semnele unor evenimente similare de sfâșiere a stelelor.
Surse: Google News – Science
